Morton East High School · Cicero, Illinois · since 1998
Morton East High School · Cicero, Illinois · desde 1998
Build robots. Bring computers back to life. Then teach somebody else.
Construye robots. Devuelve computadoras a la vida. Luego enséñale a alguien más.
Learn robotics or computer refurbishment by doing real work for other people. Rebuild three computers for the community and earn one of your own. Then pass the skill to the next student.
Aprende robótica o reacondicionamiento de computadoras haciendo trabajo real para otras personas. Reacondiciona tres computadoras para la comunidad y gana una para ti. Después, comparte la habilidad con el siguiente estudiante.
Two ways in. Nobody checks what you already know, because the answer is supposed to be "nothing yet."
Dos formas de entrar. Nadie revisa lo que ya sabes, porque la respuesta debe ser "todavía nada".
Robotics
Robótica
Make a machine do what you tell it
Haz que una máquina haga lo que le digas
Arduino, circuits, sensors, code. Thirty sessions from "what's a resistor" to a machine that navigates on its own — the same curriculum students in Mexico compete with. Top students train to teach it.
Arduino, circuitos, sensores, código. Treinta sesiones desde "¿qué es un resistor?" hasta una máquina que navega sola — el mismo plan con el que compiten los estudiantes en México. Los mejores se forman para enseñarlo.
Computer refurbishment
Reacondicionamiento de computadoras
Rebuild three for the community. Earn one of your own.
Reacondiciona tres para la comunidad. Gana una para ti.
Diagnose a machine, replace the hard drive or memory, install what it needs and return it to useful life. The first three computers you complete go back into the community. Then you earn a refurbished computer of your own.
Diagnostica una máquina, reemplaza el disco duro o la memoria, instala lo necesario y devuélvela a una vida útil. Las primeras tres computadoras que termines regresan a la comunidad. Después, ganas una computadora reacondicionada para ti.
The idea is older than us.
La idea es más vieja que nosotros.
“Each one, teach one.” The phrase was born in the United States during slavery, when a person who learned to read made it a duty to teach someone else. It was carried into the literacy movements of the Philippines, the political prisoners' classrooms at Robben Island, and the adult education campaigns of Jamaica and Nigeria.
“Cada uno, enseña a uno.” La frase nació en Estados Unidos durante la esclavitud, cuando quien aprendía a leer se imponía el deber de enseñarle a otro. Fue llevada a los movimientos de alfabetización de Filipinas, a los salones de los presos políticos en Robben Island, y a las campañas de educación para adultos de Jamaica y Nigeria.
Youth Technology Corps was founded in 1998, in this building, to apply that same idea to who does and doesn't get taught technology. Starting next door. Then across the border. Then across the world.
El Youth Technology Corps se fundó en 1998, en este edificio, para aplicar esa misma idea a quién recibe y quién no recibe educación en tecnología. Empezando aquí al lado. Luego cruzando la frontera. Luego cruzando el mundo.
1998
The year students started this, in this building
El año en que unos estudiantes empezaron esto, en este edificio
1,300+
Computers students from here have put into Durango schools
Computadoras que estudiantes de aquí han puesto en escuelas de Durango
500+
Students and teachers from Durango who have stayed with families here
Estudiantes y maestros de Durango que se han quedado con familias de aquí
0
Full-time employees. Students run this.
Empleados de tiempo completo. Los estudiantes dirigen esto.
A student becomes a teacher, becomes a leader, keeps becoming
Un estudiante se vuelve maestro, se vuelve líder, y sigue volviéndose
Learn. Teach. Lead. Repeat. You haven't mastered something until you can teach it — and once you can teach it, doors start opening. Here's one person who walked through all of them.
Aprende. Enseña. Lidera. Repite. No has dominado algo hasta que puedes enseñarlo — y cuando puedes enseñarlo, las puertas empiezan a abrirse. Aquí está una persona que cruzó todas.
LEARN
APRENDE
Sophomore year
Segundo año
Juan Zarco joined YTC here at Morton East. He had never opened up a computer and did not know how one worked.
Juan Zarco entró a YTC aquí en Morton East. Nunca había abierto una computadora y no sabía cómo funcionaba.
TEACH
ENSEÑA
Junior year
Tercer año
He took Introduction to Robotics with Arduinos — then joined the first team to teach it in Spanish, over the internet, to students in Durango, Mexico.
Tomó Introducción a la Robótica con Arduinos — y luego se unió al primer equipo que la enseñó en español, por internet, a estudiantes en Durango, México.
LEAD
LIDERA
College
Universidad
He led YTC's tech team, rebuilt the curriculum for a post-pandemic world, and trained the next layer of teachers. He earned a Master's in Electrical and Computer Engineering, and was selected as an Aspen Young Leaders Fellow — representing YTC at SXSW EDU in 2025.
Dirigió el equipo técnico de YTC, reconstruyó el plan de estudios para un mundo pospandemia, y formó a la siguiente generación de maestros. Obtuvo una maestría en Ingeniería Eléctrica y de Computación, y fue seleccionado como Aspen Young Leaders Fellow — representando a YTC en SXSW EDU en 2025.
REPEAT
REPITE
Now
Ahora
Juan is YTC's volunteer Chief Technology Officer. In 2026, students in Durango — taught from the curriculum he rebuilt — translated his Arduino program into three indigenous languages, reaching communities no formal STEM program had ever served.
Juan es el Director de Tecnología voluntario de YTC. En 2026, estudiantes en Durango — formados con el plan de estudios que él reconstruyó — tradujeron su programa de Arduino a tres lenguas indígenas, llegando a comunidades que ningún programa formal de STEM había atendido.
He started here. He is also one of dozens — and the ones who come after him don't do it alone.
Él empezó aquí. También es uno de docenas — y quienes vienen después de él no lo hacen solos.
The teaching crosses more than one border
La enseñanza cruza más de una frontera
Noemi Soto came up through our sister program at Evanston Township High School — and then taught virtually in Mexico, alongside students from here. That work belongs to both schools. When Cicero and Evanston teach the same classroom in Durango, the two programs stop being two programs.
Noemi Soto se formó en nuestro programa hermano en Evanston Township High School — y luego enseñó virtualmente en México, junto a estudiantes de aquí. Ese trabajo pertenece a las dos escuelas. Cuando Cicero y Evanston enseñan al mismo salón en Durango, los dos programas dejan de ser dos programas.
She now studies engineering at the University of Illinois Chicago.
Ahora estudia ingeniería en la Universidad de Illinois en Chicago.
The partnerships that keep the classrooms connected.Las alianzas que mantienen conectados los salones.
What a Tuesday actually looks like
Cómo es un martes de verdad
A table covered in machines that don't work yet. Somebody has a screwdriver. Somebody else is on the floor with a power supply, arguing about whether it's the board or the RAM. Across the room a group is trying to get an Arduino to do the one thing it refuses to do.
Una mesa cubierta de máquinas que todavía no funcionan. Alguien tiene un desarmador. Otro está en el piso con una fuente de poder, discutiendo si es la tarjeta madre o la RAM. Al otro lado del salón, un grupo intenta que un Arduino haga lo único que se niega a hacer.
Nobody knew any of this before they walked in. You learn it because the person next to you learned it last year, and now it's their turn to show you. That's not a nice idea. That's literally how the club runs.
Nadie sabía nada de esto antes de entrar. Lo aprendes porque la persona a tu lado lo aprendió el año pasado, y ahora le toca enseñarte. Eso no es una idea bonita. Así funciona el club, literalmente.
Machines coming in. Most of them will work again.Máquinas que llegan. La mayoría volverá a funcionar.
Every step you take is documented. You earn digital micro-credentials that record what you can actually do — teach a lesson, run a group, explain a system. They go on a résumé and a college application. They are not participation certificates.
Cada paso que das queda documentado. Ganas micro-credenciales digitales que registran lo que realmente sabes hacer — dar una clase, dirigir un grupo, explicar un sistema. Sirven para un currículum y para una solicitud universitaria. No son diplomas de participación.
Here, your Spanish is the qualification.
Aquí, tu español es la calificación.
Most of your school day, being bilingual gets treated like something to get past. Not here. Bilingual students are recruited on purpose, because they're the ones who can stand in front of a class in Mexico and teach.
Durante casi todo tu día escolar, ser bilingüe se trata como algo que hay que superar. Aquí no. Se recluta a estudiantes bilingües a propósito, porque son quienes pueden pararse frente a un salón en México y enseñar.
Not translate. Teach. You're the one at the front explaining how the circuit works.
No traducir. Enseñar. Tú eres quien está al frente explicando cómo funciona el circuito.
And for a lot of students here, those towns aren't a point on a map. Durango. Nuevo Ideal. Santiago Papasquiaro. That's where family is from. Going there to teach robotics isn't charity. It's going back with something.
Y para muchos estudiantes de aquí, esos pueblos no son un punto en el mapa. Durango. Nuevo Ideal. Santiago Papasquiaro. De ahí es la familia. Ir a enseñar robótica allá no es caridad. Es regresar con algo.
Cicero and Durango, since 2000
Cicero y Durango, desde el año 2000
Six students and ten computers, the first year. By 2001 the governor of Durango was sending transportation, and students from here were teaching four hundred people in a cultural center. In 2003, Durango families started hosting our students in their homes — and in 2004 families here returned it, and have been hosting ever since.
Seis estudiantes y diez computadoras, el primer año. Para 2001 el gobernador de Durango enviaba transporte, y estudiantes de aquí enseñaban a cuatrocientas personas en un centro cultural. En 2003, las familias de Durango empezaron a alojar a nuestros estudiantes en sus casas — y en 2004 las familias de aquí les correspondieron, y han seguido alojando desde entonces.
A lab in Durango, early years.Un laboratorio en Durango, primeros años.Making it official.Haciéndolo oficial.A delegation, before heading south.Una delegación, antes de viajar al sur.Durango, 2006.Durango, 2006.
In 2008 it stopped being safe to travel, and the trips ended. The computers didn't. A hundred a year kept going south, and the exchange kept coming north, every year. The thousandth computer arrived in 2015.
En 2008 dejó de ser seguro viajar, y los viajes terminaron. Las computadoras no. Cien al año siguieron yendo al sur, y el intercambio siguió viniendo al norte, cada año. La computadora número mil llegó en 2015.
And then students here started teaching Durango over the internet — years before the pandemic made everyone else do it. By the time the world discovered virtual peer teaching, Cicero and Durango had been doing it for years.
Y luego los estudiantes de aquí empezaron a enseñarle a Durango por internet — años antes de que la pandemia obligara a todos los demás a hacerlo. Para cuando el mundo descubrió la enseñanza virtual entre pares, Cicero y Durango llevaban años haciéndolo.
“In 2000, Morton students carried refurbished computers to Durango, beginning a relationship that has continued for more than twenty-five years.”“En el año 2000, estudiantes de Morton llevaron computadoras reacondicionadas a Durango, comenzando una relación que ha continuado por más de veinticinco años.”
Mark Sujak · Assistant Principal, Morton East High School
Mark Sujak · Subdirector, Morton East High School
What students in this network have built
Lo que han construido los estudiantes de esta red
Not what the organization did. What the students did.
No lo que hizo la organización. Lo que hicieron los estudiantes.
Durango, Mexico
Durango, México
An AI system that spots forest fires
Un sistema de IA que detecta incendios forestales
Students built it and presented it to Durango's environmental ministry.
Los estudiantes lo construyeron y lo presentaron a la secretaría de medio ambiente de Durango.
Mezquital region
Región del Mezquital
The curriculum, in three indigenous languages
El plan de estudios, en tres lenguas indígenas
Students translated it into Audam, O'dam and Huichol — so other students could learn engineering in the language they speak at home. Then they started passing it on to nine learning centers.
Los estudiantes lo tradujeron a audam, o'dam y huichol — para que otros estudiantes pudieran aprender ingeniería en el idioma que hablan en casa. Después empezaron a compartirlo con nueve centros de aprendizaje.
State competition
Competencia estatal
Third place, all-female team
Tercer lugar, equipo totalmente femenino
Autonomous robotics. Across the program, girls went from 37% of participants to 52%.
Robótica autónoma. En todo el programa, las mujeres pasaron del 37% de los participantes al 52%.
Quetzaltenango, Guatemala
Quetzaltenango, Guatemala
A brand-new program, 25 students
Un programa nuevo, 25 estudiantes
Ages 10 to 17, in the Western Highlands, coached by engineering students from two universities. The mayor handed out the certificates.
De 10 a 17 años, en el Altiplano Occidental, asesorados por estudiantes de ingeniería de dos universidades. El alcalde entregó los certificados.
StudentsEstudiantes
Just show up
Solo preséntate
No application. No experience. No fee. Everyone in that room had a first day where they didn't know anything either.
Sin solicitud. Sin experiencia. Sin costo. Todos en ese salón tuvieron un primer día en el que tampoco sabían nada.
Robotics
Robótica
Days and room announced soon — sign up at the club fair or come to Room 255 and ask
Arduino, circuits, sensors and programming — and the training to teach it.
Días y salón se anuncian pronto — apúntate en la feria de clubes o ven al Salón 255 y pregunta
Arduino, circuitos, sensores y programación — y la formación para enseñarlo.
Computer refurbishment
Reacondicionamiento de computadoras
Mondays and Tuesdays · Room 255
Diagnose it, repair it and return it to someone who needs it. Complete three computers for the community and earn one of your own. The original YTC program, running since 1998.
Lunes y martes · Salón 255
Diagnostícala, repárala y devuélvela a alguien que la necesite. Completa tres computadoras para la comunidad y gana una para ti. El programa original de YTC, activo desde 1998.
Parents and familiesPadres y familias
Your child can reach higher than you did. That's the plan here, not the dream.
Su hijo puede llegar más alto que usted. Aquí ese es el plan, no el sueño.
This room has been turning Cicero students into teachers, engineers, and leaders since 1998 — at no cost to your family, with Morton East teachers present, and with every step documented in credentials colleges can read. Some of our students end up teaching in the towns their own families came from.
Este salón ha estado formando a estudiantes de Cicero como maestros, ingenieros y líderes desde 1998 — sin costo para su familia, con maestros de Morton East presentes, y con cada paso documentado en credenciales que las universidades pueden leer. Algunos de nuestros estudiantes terminan enseñando en los pueblos de donde vino su propia familia.
Is this a school club or an outside organization?¿Es un club escolar o una organización externa?
Both. Youth Technology Corps is a nonprofit that has worked here since 1998. It meets in the school, Morton East teachers are present, and the school is an official partner.
Ambos. Youth Technology Corps es una organización sin fines de lucro que ha trabajado aquí desde 1998. Se reúne en la escuela, hay maestros de Morton East presentes, y la escuela es socia oficial.
Does it cost anything?¿Tiene algún costo?
No. No fee, no equipment to buy, nothing to pay for.
No. Sin cuota, sin equipo que comprar, nada que pagar.
What does my student actually get out of it?¿Qué gana realmente mi estudiante con esto?
Real technical skills in electronics and programming. Documented credentials. Experience teaching and leading a group, which is rare at this age and which colleges notice. University mentors and campus visits. And for students who go far enough, the chance to teach students in Mexico.
Habilidades técnicas reales en electrónica y programación. Credenciales documentadas. Experiencia enseñando y dirigiendo un grupo, algo poco común a esta edad y que las universidades notan. Mentores universitarios y visitas a campus. Y para quienes llegan lo suficientemente lejos, la oportunidad de enseñar a estudiantes en México.
Does my student need to speak English well?¿Mi estudiante necesita hablar bien inglés?
Both languages are used here every day. Being bilingual is an advantage in this program, not a problem — bilingual students are the ones recruited to teach in Mexico.
Aquí se usan los dos idiomas todos los días. Ser bilingüe es una ventaja en este programa, no un problema — los estudiantes bilingües son a quienes se recluta para enseñar en México.
October 11–18, 202611–18 de octubre, 2026
Students from Durango are coming. They need somewhere to sleep.
Vienen estudiantes de Durango. Necesitan dónde dormir.
Durango families have been opening their homes to students from here since 2003. Families here have been returning it since 2004. This year more students are coming than ever, and we need more families than ever.
Las familias de Durango han abierto sus casas a estudiantes de aquí desde 2003. Las familias de aquí les han correspondido desde 2004. Este año vienen más estudiantes que nunca, y necesitamos más familias que nunca.
